Hammasterveys

Säännöllinen kotihoito on tärkein keino ehkäistä hammassairauksia. Hampaiden harjaus on tehokkain tapa vähentää plakin kertymistä. Harjaukseen käytetään lemmikeille tarkoitettua hammastahnaa ja pehmeää harjaa. Hampaiden harjausta suositellaan päivittäin tai vähintään joka toinen päivä.

Lisäksi suun terveyttä voidaan tukea purutuotteilla, hammashoitoon suunnitelluilla erikoisruoilla ja tarvittaessa lisäravinteilla. On kuitenkin hyvä muistaa, että nämä eivät korvaa mekaanista harjausta, vaan toimivat sen tukena.

Yleisin ja usein ensimmäinen omistajan huomaama merkki on pahanhajuinen hengitys. Myös näkyvä ruskea tai kellertävä hammaskivi – erityisesti kulma- ja takahampaissa – sekä ienrajan punoitus viittaavat suun tulehdukseen.

Käytösmuutokset ovat kuitenkin usein vähintään yhtä tärkeitä vihjeitä. Koira tai kissa voi maiskutella, lipoa huulia, hangata kuonoaan tai pudotella ruokaa syödessään. Se saattaa siirtää ruokaa suussa tavallista enemmän, niellä nappulat kokonaisina, suosia pehmeää ruokaa tai pureskella vain toisella puolella suuta. Täydellinen syömättömyys on harvinaista – lemmikit ovat taitavia peittämään kipua ja jatkavat usein syömistä kivusta huolimatta.

Muita mahdollisia oireita ovat:

• lisääntynyt kuolaaminen

• veri ruoassa, juomakupissa tai leluissa

• hampaiden narskuttelu

• kielen roikkuminen suusta

• niiskutus tai verinen sierainvuoto

• kuonon alueen karvanlähtö

• vetäytyminen, ärtyisyys tai aggressiivisuus

• muuttunut tapa hakea kontaktia

• levottomuus tai unihäiriöt

• vähentynyt turkinhoito (erityisesti kissoilla)

• haluttomuus leikkiä tai pureskella leluja

Koska suusairaudet voivat olla kivuliaita ilman selkeitä ulkoisia merkkejä, pienetkin muutokset käytöksessä tai ruokailutavoissa kannattaa huomioida ja tilanne tarkistuttaa eläinlääkärillä.

Suun terveydentilaa kannattaa tarkkailla kotona säännöllisesti. Lisäksi eläinlääkärin tekemä suun tarkastus esimerkiksi rokotuskäyntien yhteydessä auttaa havaitsemaan muutokset ajoissa.

Hyvä suun terveys parantaa lemmikin elämänlaatua merkittävästi. Kun kotihoito on säännöllistä ja mahdollisiin muutoksiin reagoidaan ajoissa, voidaan ehkäistä monia kivuliaita ja pitkälle edenneitä hammassairauksia.

Kaikkia hammasongelmia ei pysty ennaltaehkäisemään ahkerallakaan hampaiden pesulla ja toisaalta, läheskään kaikki hammasongelmat eivät näy päällepäin. Siksi kaikkien koirien ja kissojen on suositeltavaa käydä huolellisessa hammastarkastuksessa, hammasröntgenkuvauksessa sekä hampaiden puhdistuksessa jossain vaiheessa.

Pienikokoisille koiraroduille kertyy yleisesti ottaen helpommin plakkia sekä hammaskiveä kuin suuremmille roduille. Tämä johtuu pääasiassa rakenteellisista ja geneettisistä syistä. Pienillä koirilla on suun kokoon suhteutettuna isot hampaat ja ne ovat ahtaasti, mikä altistaa hammaskiven ja ientulehduksen muodostumiselle. Myös muut rakenteelliset piirteet, kuten lyhytkuonoisuus, lisäävät hammasongelmien riskiä. 

Ensimmäistä hammashoitoa suositellaan kissoille ja pienikokoisille koirille ennen kahden vuoden ikää ja suuremmille koiraroduille noin kolmen vuoden iässä. Huolellisen hammastarkastuksen ja hampaiden röntgenkuvauksen perusteella voidaan kullekin lemmikille tehdä yksilöllinen suunnitelma hampaiden jatkohoidosta.